«مريم»، قالت حين وصلت إلى الشرفة. «أنا أعرف من تكون.»جاء صوتُه منخفضاً، يحمل البرود الحذر لرجل أمضى سنوات لا يكلم فيها أحداً ونسي كيف يضبط نبرة صوته من أجل الضيوف.«أرسل جابر رسالة.»«أعرف أنه فعل. أنا من كتبتها له.»وقد فعلت حقاً.
ففي الواقع، كان خط يد جابر غير مقروء، وقد أملى عليها شروط الاتفاق في مطبخ أبيها، بينما كانت هي جالسة إلى الطاولة والقلم في يدها ووجهها خالٍ تماماً من أي تعبير.«هل ستجعل بخيت يحمل حقيبتي أم أحملها بنفسي؟»توقفة قصيرة. تحرك شيء ما خلف عينيه الشاحبتين.
لم يكن تفاجؤاً تماماً، ولكنه أقرب ما يكون إليه.«احمليها بنفسك. بخيت لا يتجاوز خط الأشجار.»التقطت حقيبتها وصعدت الدرجات. وصل الأب صليب في ذلك المساء على صهوة حمار نحيل، وهو رجل صغير الحجم ومُنهك، كان قد قضى ثلاث ساعات صاعداً الجبل وكان واضحاً أنه يتمنى لو أنه رفض تلك المهمة.
وقف قرب موقد الحديد الزهر ممسكاً بقبعته بين يديه، وتنقلت عيناه بقلق بين مريم وشهاب بتعبير رجل يدرك تماماً طبيعة الصفقة التي يباركها وقد تصالح مع الأمر، طال الزمن أو قصر. جلس شهاب على الطاولة. ووقفت مريم بجانبها. لم تكن قد بدلت ثيابها، فلم يكن هناك جدوى.
ألقت فانوس الإضاءة بينهما بظلالهما طويلة وملتوية على الأرضية الخشبية.«يمكننا أن نبدأ»، قال شهاب. لم يكن الكلام موجهاً لأحد بعينه. بل كان مجرد تقرير لحالة رجل معتاد على إعطاء الإشارة. تعثر الكاهن خلال تلاوة التعهدات بالسرعة العملية لرجل يدرك أن درب العودة يصبح غادراً ومخيفاً بعد حلول الظلام.
«هل تأخذين هذا الرجل؟ هل تأخذين هذه المرأة؟ بقوة الله والبلاد.»دسّ الكاهن إنجيله تحت إبطه، وتناول القطعة النقدية التي أخرجها شهاب من جيب قميصه، واختفى في غضون عشر دقائق. وامتصت أشجار الجبل المظلمة وقع حوافر حماره قبل أن يستقر مزلاج الباب تماماً.
وقفت مريم في الصمت الذي أعقب ذلك. أصبحت الآن زوجة لشهاب، بحكم القانون، إن لم يكن بأي آلية عاطفية أدفأ. نظرت إلى الرجل الجالس على الكرسي والذي كان يحدق في لهب الفانوس، وبدأت تفعل ما تفعله دائماً عندما تحتاج إلى التفكير: راحت تعمل.
وجدت المخزن، وعثرت على المؤونة، وأشعلت النار تحت الموقد لتدفئة الفاصوليا التي وجدتها منقوعة في قدر من الحديد. عملت دون طلب إذن ودون أن تشرح شيئاً، وحين أصبح الطعام جاهزاً، وضعت طبقين على الطاولة وجلست. أكلا في صمت.
لم يكن صمتاً مزعجاً، بل كان صمت شخصين وصلا إلى الفهم نفسه من اتجاهين مختلفين ولا يعلمان بعد كيف يتعامل أحدهما مع الآخر. بعد العشاء، غسلت الصحون.«أين أنام؟»سألت، وكان ظهرها مواجهاً له ويداهما غارقتان في حوض الغسيل.«السرير في الخلف.
»أومأ برهة نحو الفجوة الستارية.«سأجلس أنا على الكرسي.»استدارت ونظرت إليه.«لا يمكنك النوم على هذا الكرسي.»«لقد نمت على ما هو أسوأ.»«ليس هذا ما سألت عنه.»تصلب فكه.«السرير لكِ يا مريم. والأمر ليس قابلاً للنقاش.
»تأملته للحظة، بالطريقة التي تتأمل بها الحسابات عندما تشك في وجود خطأ. ثم استدارت عائدة إلى الصحون، وقررت أن هذه مناقشة ليوم آخر، ولم تقل شيئاً بعدها. وفي وقت لاحق، وهي مستلقية في السرير بينما جلود الحيوانات مشدودة حتى ذقنها والبرد يضغط بقوة على الجدران الخشبية، استطاعت أن ترى من خلال الشق في الستارة.
كان شهاب جالساً بجانب النافذة الوحيدة وبندقيته على ركبتيه، مواجهاً الظلام في الخارج. لم يتحرك، ولم يكاد يتنفس، على حد علمها. جلس كمن يقف في حراسة، كمن ينتظر وصول شيء محدد…مرت ساعات، واستقر الليل على الجبل بثقله القاسي.
كانت مريم تستمع لانتظام أنفاسها تحت جلود الحيوانات الثقيلة، بينما عينها لا تفارق شق الستارة. لم يغير شهاب وضعيته إنشاً واحداً. كان يبدو في الظلام كأنه تمثال نُحت من صخر الجرانيت، بندقيته متصلبة على ركبتيه، ونظره مسمر على المدى العاري خلف النافذة.
في تمام الساعة الرابعة فجراً، انخفضت حرارة الغرفة بشكل مفاجئ، وبدأ الهواء يتكاثف كأنه يتأهب لشيء ما. وفجأة، بدأت الأحداث تتحرك بسرعة. لم يرتفع شهاب عن الكرسي ببطء كمن يعاني من شلل في عموده الفقري، بل تحرك بانسيابية ومهارة خاطفة.
أزاح البطانية الصوفية عن قدميه بلمسة واحدة، ووقف على قدميه بكل ثبات ودون أن يصدر خشب الأرضية أي صرير. حبست مريم أنفاسها. شاهدته وهو يتجاوز الكرسي المتحرك بخطوات خفيفة وسريعة كالفهد، ويتجه نحو الزاوية المظلمة من الكوخ.
جثا على ركبتيه بسهولة تامة، وأزاح لوحين من الخشب المخفي تحت البساط، ليرفع صندوقاً حديدياً ثقيلاً ويخرجه إلى النور الضعيف للموقد المنطفئ. فتح الصندوق. لم تكن فيه فراء ولا فضة. كان محشواً بأوراق رسمية، وخرائط مساحية لجبال البحر الأحمر، وطبقات من الذهب الخالص، بالإضافة إلى مسدسين حديثين من طراز لا يمتلكه صيادون عاديون.
منظر الحركة الدقيقة، ووقفته القوية دون أن يهتز، أذهلا مريم. لم تكن الساقان المكسورتان سوى قصة أتقن غزلها لسنوات ليصل إلى شيء أكبر بكثير. وبينما كانت تُحاول استيعاب ما تراه، سمعت الصوت. وقع خطوات خارجية… خفيفة، متقطعة، تأتي من جهة خط الأشجار.
لم تكن خطوات حيوان مفترس، بل خطوات أحذية ثقيلة تحاول الاختباء. في لحظة، أغلق شهاب الصندوق وأعاده إلى مخبئه، وأعاد اللوح الخشبي بلمسة واحدة. وفي القفزة التالية، كان يمسك ببندقيته، ويتجه نحو الباب بخطوات لا تصدر صوتاً.
وقف بجانب إطار الباب، وعيناه الرماديتان اللتان كانت تشبهان مياه الجليد قد تحولتا إلى جمر متقد. ثم، ودون أن يلتفت نحو الستارة، قال بنبرة هادئة وحادة كالسكين:«أعرف أنكِ مستيقظة يا مريم… خذي المسدس المتروك تحت الوسادة، ولا تخرجي مهما سمعتِ في الخارج.»تجمّد الدم في عروق مريم.
لم يكن الرجل الذي تزوجته صياداً مقعداً تبحث عنه الشفقة… بل كان رجلاً يخوض حرباً خفية، وكان أعداؤه قد وصلوا للتو إلى عتبة بابه. هل تحب أن نواصل السرد لمعرفة من هؤلاء القادمون وما السر الذي يخفيه شهاب؟#حكايات_شروق_خالدأصابع مريم امتدت بلا تردد نحو الوسادة.
أصابعها لم تكن ترتجف؛ فالفزع ترفٌ لا تملكه امرأة باعتْها الأيامُ مرتين، ولم يبقَ لها سوى البقاء. وجدت برودة المعدن تحت قماش الوسادة الخشن. قبضت على زناد المسدس، وسحبت غطاء الجلود عن جسدها في حركة خاطفة وبلا صوت.
في الخارج، ارتطم جسم ثقيل بخشب الجدار الخارجي للكوخ، تلاه صوت حفيف منخفض، كأن شخصاً يحاول تسلق الشرفة بحذر شديد.«شهاب»، نطقت بالاسم بصوتٍ همس بالكاد يلامس جدران الحجرة، لكنه سمعها. لم يلتفت إليها، بل كان عارماً بالهدوء القاتل.
وضع يده اليسرى على مزلاج الباب الخشبي، وبيده اليمنى أحكم قبضته على البندقية. انفجر الباب للداخل فجأة!دفعة واحدة هجم ظلّان معتمان عبر العتبة، يحملان بنادق مصوبة. لكن شهاب لم ينتظر أن يضبطوا تصويبهم؛ في جزء من الثانية، انحنى وانزلق إلى الجانب بمرونة ذئب جبلي، وأطلق طلقة أصابت عارضة الباب وأطارت شرارات خشبية سدت أنفاس المهاجمين.
صرخ أحدهم بصوت غليظ ومكتوم:«اثبت مكانه! أمره أن يعود حياً أو…»لم يكمله. من خلف الستارة، خرجت مريم كطيف سريع، ومسدسها موجه بدقة أذهلتها هي نفسها. وققبل أن يستدير المهاجم الثاني نحوها، أطلقت طلقة رصاص محكمة أصابت كتفه الأيمن، فارتطم جدار الكوخ بجسده وسقط سلاحه على الأرض بقوة.
الرجل الأول حاول الالتفاف نحو شهاب، لكن شهاب كان أسرع. أسقطه بضربة قوية من أعقاب البندقية على رأسه، فوقع بلا حراك على الأرضية الخشبية الملطخة بالغبار. عم الصمت الكوخ مجدداً، ولم يبقَ سوى صوت الأنفاس اللاهثة ورائحة البارود المحترق تملأ المكان.
اقترب شهاب بخطوات ثابتة من المهاجم المصاب الذي كان يتأوه على الأرض، وداس بحذائه الثقيل على يده التي تحاول التحسس نحو خنجر معلق بحزامه. نظر إليه شهاب بعينين باردتين كالموت، وقال بصوت خشن:«قل لمعلمكم جابر، ولمن يرسلونه خلفي، أن الجبل لا يعيد شيئاً أخذه.
.. والمرة القادمة، لن أطلق النار على الكتف.»ارتجف الرجل الملقى على الأرض، ثم تمتم بصوت متقطع:«إنهم… إنهم قادمون بالقافلة الكبرى مع الفجر… لن تسوّي شيئاً يا شهاب…»ضغط شهاب بقدمه أكثر، ثم التفت ببطء نحو مريم التي كانت تقف منتصبة في منتصف الغرفة، المسدس في يدها ثابت، وعيناها تحدقان فيه بلا خوف، بل بنظرة تحدٍ وتحليل أدهشته.
