قفز من عارضة الشرفة بخفة نمر، وسقط على قدميه متخفياً خلف صخرة ضخمة قريبة، وهو يطلق النار بثبات نحو خيولهم لتفريقها، بينما تولت مريم تغطيته من الأعلى بطلقات متتالية أصابت رعباً في نفوس المهاجمين. صرخ بركات وهو يمسك بكتفه الذي خدشته رصاصة مريم:ـ اضربوا الكوخ! اهدموا عليهم الخشب!
لكنهم لم يجدوا شيئاًيهدمونه سوى الهواء؛ فشهاب كان قد تحرك بسرعة البرق من خلف الصخرة ليظهر خلفهم تماماً، ممسكاً بماسورة بندقيته وكأنها هراوة حديدية، وضاربًا بها بقوة على رأس أحد المهاجمين فسقط بلا صوت. وفي أقل من دقيقتين، وجد بركات ومن تبقى من رجاله أنفسهم محاصرين بين نيران مريم من النافذة ووقفة شهاب الحازمة التي لا تترك مجالاً لأي خطأ.
ألقى بركات سلاحه على الأرض ببطء، ورفع يديه وهو يلهث من الرعب:ـ خلاص… خلاص يا شهاب! بلاش دم!تقدم شهاب ببطء، وعيناه الرماديتان تحرقان وجه بركات بنظرة كفيلة بأن تجمد الدم في عروقه، ووضع فوهة البندقية على بُعد بوصات من صدره وقال بصوت هامس كالجليد:ـ ابلغ المعلم جابر أن الجبل له أسياده.
.. وأن مريم لم تكن مجرد صفقة رخيصة. والمرة دي، الرسالة هتوصل برجل واحد على رجليه، مش في صندوق!التقط بركات أنفاسه بصعوبة، وعيناه تتنقلان بين فوهة البندقية الموجهة إلى صدره وبين مريم التي خرجت من باب الكوخ بخطوات ثابته، مسدسها لا يزال مصوباً نحو باقي رجاله الملقين على الأرض.
ـ اركب حصانك يا بركات، وخذ رجالك المصابين معك… وقُل لجابر إن حسابنا معه في قوص لم ينتهِ، بل بدأ للتو، قال شهاب بنبرة آمرة حاسمة. لم ينتظر بركات كلمة أخرى. ساعد رجاله على النهوض وركوب خيولهم، وانطلقوا هاربين يجرون أذيال الخيبة عبر المنحدرات الهابطة من الجبل، حتى اختفى غبارهم تماماً خلف خط الأشجار.
التفت شهاب نحو مريم، وكانت شمس الصباح قد أشرقت كلياً لتضيء وجهيها المعفرين بغبار البارود. كان الصمت بينهما هذه المرة مختلفاً؛ لم يعد صمت غريبين، بل صمت شريكين كتبا بدمائهما بداية جديدة. ـ الآن…
قال شهاب وهو يسحب نفساً عميقاً من هواء الجبل النقي، لم يعد هذا الكوخ ملجأً آمناً لنا. جابر سيعرف أنني لست مقعداً، وسيجمع كل رجاله في الجنوب. ابتسمت مريم ابتسامة خفيفة وهي تعيد إحكام شالها حول كتفيها، وقالت بثبات:ـ إذن لا ننتظر حتى يأتوا هم إلينا.
الأوراق والخرائط التي في الصندوق فيها ما يكفي لإسقاط المعلم جابر وتجارته المشبوهة في قوص كلياً… أليس كذلك؟تأملها شهاب للحظات، وظهرت في عينيه الرماديتين نظرة إعجاب لم يستطع إخفاءها، ثم هز رأسه وقال:ـ نعم يا مريم…
الخرائط تسجل الأراضي التي سرقها من الأهالي، والدفاتر تكشف كل من يقبض منه رشوة في النجع والمراكز المجاورة. اقترب منها بخطوات هادئة، ومد يده نحوها لأول مرة دون حذر أو تردد:ـ اليوم لن نكون طريدة يطاردها دائنوكِ أو أعدائي… اليوم نهبط الجبل معاً لنأخذ حقنا بأيدينا.
وضعت مريم يدها في يده، وشعرت بقوة قبضته ودفئها. نظرت خلفها إلى الكوخ الذي شهد ليلة تحولها من شخص يبحث عن مصيره إلى امرأة تقرر مصيرها بنفسها، ثم التفتت إلى الطريق المنحدر أمامها وقالت:ـ نزلنا يا شهاب.
.. فلننهِ هذه القصة من حيث بدأت.#حكايات_شروق_خالد رفعت مريم ذقنها، وعيناها تلمعان بنور خافت انعكس من الفانوس الموشك على الانطفاء، وقالت بصوت هادئ يحمل تصميماً قاطعاً:«نحن لا نحرق شيئاً يا شهاب… الذهب الذي جلبته معك هو ثمن حريتي وحريتك، ولن أحرق حقاً أخذته بدم قلبي لأجل عيون جابر أو غيره.
إذا كانت القافلة قادمة مع الفجر، فسنستقبلهم بطريقتنا.»تحرك شهاب بسرعة ومرونة، وكأن كلماتها كانت الوقود الذي أوقد فيه حماسة جديدة. انحنى على الرجل المصاب، وأوثق كاحليه بحبل سميك كان ملقى قرب الموقد، ثم جرّه هو ورفيقه الواعي جزئياً إلى زاوية مظلمة وربطهما بإحكام إلى أعمدة الكوخ.
نادى شهاب بصوت خشن وموجه نحو الباب المفتوح قليلاً. لم يكن السائق العبوس الذي جلبها بالأمس بعيداً؛ فقد ظهر من خلف صخرة قريبة، ودموع الخوف تملأ عينيه، وهو يرفع يديه ببطء خائفا من رصاصة طائشة.«يا سي شهاب… والله ما كنت أدري أنهم…» بدأ بخيت يتمتم بارتجاف. قاطعه شهاب بنبرة آمرة:
«أطرق الشفاه ولا تنطق بحرف. خذ حصانك واختفِ خلف التلال الجنوبية، وإياك أن يعود وجهك إلى هذا الجبل قبل الغروب، وإلا وجدتَ رصاصتي في صدرك قبل صدر الغرباء.»أومأ بخيت برهسه كالمجنون، وركض نحو حصانه واختفى أثره بين المنحدرات في ثوانٍ معدودة. التفت شهاب إلى داخل الكوخ، فوجد مريم قد سباقته إلى الصندوق الحديدي. كانت تُفرغ محتوياته بمهارة؛ أخذت المسدسين، ووزعت الخرائط والأوراق في جيوب ردائها الثقيل، بينما دفعت بالصندوق الخاوي جانباً.
«تعرفين كيف تستخدمين هذا؟» سألها شهاب وهو يشير إلى البندقية ذات الماسورة القصيرة المعلقة بجانب الباب. نظرت إليه مريم نظرة ذات مغزى، وقالت ببرود:«أبي كان يقامر بكل شيء، وفي الليالي التي يطردنا فيها الدائنون، كنت أنا من أحرس الباب وأعرف كيف أُلقم البندقية وأصيب الهدف قبل أن يقترب أحدهم بخطوة.
لا تحسبني ضعيفة لتجلس في زاوية تبكي.»ابتسم شهاب ابتسامة عميقة هذه المرة، ابتسامة عكست احتراما حقيقيا لم تكن تظهره عيون الماء الجليدية قبل ساعات. قال بصوت منخفض:«إذن يا مريم… معركة الفجر تخصنا معاً.»
اتخذ كل منهما مكانه؛ وقفت مريم بجانب النافذة الشمالية المغطاة بالخشبات، بينما تمركز شهاب خلف الشرفة الأمامية وهو يحمل بندقيته الثقيلة، وعيناه مسمرتان على الممر الضيق الذي تباشر خيوط الفجر الأولى في كشفه. على بعد مئات الأمتار أسفل الجبل، بدأت أصوات حوافر الخيول وتكسير الصخور ترتفع بوضوح.
قافلة المعلم جابر ومن معها كانت تتقدم نحو الكوخ ببطء والثبات، غير مدركة أن عروس الأمس قد تحولت إلى حارسة لبوابة الجبل، وأن الرجل الذي ظنوه مقعداً ومنكسراً كان يتربص لهم في القمة كالصقر الجارح.
هبط الاثنان من منحدرات الجبل معاً، وكانت شمس الضحى قد أضاءت صحراء قوص ووضعت حداً لعتمة الليل الطويل. لم تكن رحلة نزولٍ للهروب، بل كانت مسيرة واثقة نحو استرداد ما أُخذ ظلماً. على ظهر حصان واحد، كانا يتقدمان بخطى ثابتة، ومريم تجلس خلف شهاب ممسكة بحقيبة الأوراق والخرائط بإحكام، وكأنها تحمل صك حريتها وحياة جديدة لم تكن تحلم بها.
في مركز النجع، كانت الشوارع تسير على عادتها، حتى ظهر شهاب ومريم فجأة في ساحة السوق الكبير. لم يكن صدمة أهالي النجع أقل من صدمة المعلم جابر نفسه حين رأى الرجل الذي زعموا أنه “مقعد ومكسور” يقف على قدميه أمام دكانه بكل هيبة وقوة، ومعه ابنة عويس.
خرج المعلم جابر من دكانه بوجه متهدل، وعيناه تكادان تخرجنان من محجريهما من شدة الذهول، وحوله مجموعة من رجاله المتجمدين في أماكنهم. ـ شهاب؟! كيف… كيف تمشي؟! وبُرْكات أين هو؟!تقدم شهاب بخطوات معدودة، وصوته يصدح في أرجاء السوق بقوة جعلت الجميع يصمتون إنصاتاً تاماً:ـ الجبل لا ينحني يا جابر، والرجال الحقيقيون لا يبيعون أعراضهم.
بُرْكات ذهب ليخبرك أن حسابنا القديم قد حان وقت دفعه. لم يمنحهم شهاب فرصة للحديث؛ رفعت مريم الأوراق والخرائط الرسمية عالية أمام أعين الجميع، وصاحت بصوت قوي حاسم:ـ اسمعوا يا أهل النجع! هذه دفاتر المعلم جابر ومستندات أراضيكم المسلوبة، وكل قرش سرقه بالديون المزيفة موثق بخط يديه!
اشتعلت الحماسة في عيون الأهالي، والتف الحشد حول دكان جابر كالطوق، بينما شحب وجه جابر وتراجع للوراء وهو يرى حصون تجارته تنهار في ثوانٍ معدودة. في تلك اللحظة، ظهرت قوة الأمن في أفق السوق ملبية لنداء الأهالي والأوراق الرسمية التي قدمها شهاب، لتقبض على المعلم جابر وعصابته، وتُطوى صفحة الظلم الطويلة في قوص إلى الأبد.
وقف شهاب ومريم جنباً إلى جنب في ساحة السوق الواسعة، تحت شمس مصر الدافئة. التفت إليها شهاب، وابتسم بحنو لأول مرة، ومدّ يده لها بصدق:ـ يبدو أن الثمن الذي دُفعت ثمناً لكِ يا مريم، كان أرخص صفقة في تاريخ الصعيد… لأنها ببساطة جلبت لي أثمن ما في الأرض.
بادلتْه الابتسامة وهي تضع يدها في يده بثقة تامة وقوة لا تهتز:ـ ولم تكن صفقة بيع يا شهاب… بل كانت بداية الطريق لنصنع قصة جديدة تخصنا وحدنا.#حكايات_شروق_خالد عاد الاثنان إلى الجبل بعد أيام، لكن الجبال لم تعد تبدو وحشة وموحشة كما كانت في تلك الليلة الأولى.
صار الكوخ الحجري وطناً لا ملجأً فحسب، وامتزجت رياح القمم الدافئة بهدوء جديد لم يعرفاه من قبل. لم يعد شهاب يقضي ليله حارساً للظلام ومترقباً للغرباء، بل صار يجلس على عتبة الباب ممسكاً بقدح الشاي، بينما تقف مريم بجانبه تتأمل الأفق الممتد حتى أطراف الصعيد.
وفي إحدى الأمسيات، حين هبّت نسمة خفيفة تحرك أشجار النخيل والجرانيت، التفت إليها شهاب بعينيه الرماديتين اللتين هدأت حدتهما، وقال بصوت دافئ يملؤه اليقين:«أتعرفين يا مريم؟ لقد اشترى من يحاولون السيطرة — أو جابر — زعيماً ومضارباً ودائناً ومفلسين كثر…
لكنه لم يكن يعلم أنه كان يشتري الروح الوحيدة التي كان يحتاجها هذا الجبل ليعود حياً.»ابتسمت مريم وهي تسند رأسها على كتفه القوية، وقالت بنبرة خفيضة تملؤها السكينة:«ولم أكن أنا تلك البضاعة الرخيصة يا شهاب…
لقد كنت أنت الثمن الوحيد الذي يستحق أن أصعد من أجله إلى قمة الدنيا.»وغاب الشفق الأحمر خلف قمم الجبال، تاركاً وراءه قصة من نسج الصعيد العريق، حكتها أقدام لا تنحني، وامرأة رفضت أن تكون أقل من جبل. عروس الجبل الأربعيني
حكايات شروق خالد
“هذه القصة من وحي خيال الكاتب، وأي تشابه بينها وبين الواقع في الأسماء أو الأحداث هو محض صدفة غير مقصودة.”
